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Destinos: La Isla del Sur
La parte norte de la Isla Sur es una zona con muchos ríos y una vegetación verde muy exuberante conocida por el nombre Marlborough Sounds que atrae a muchos entusiastas de la pesa, natación y velero.
La provincia de Marlborough es famosa por su gastronomía y sus vinos, los más conocidos de Nueva Zelanda son el "Cloud Bay" y "Montana" y son originarios de aquí.
Los visitantes encontrarán un pueblo lleno de jardines y playas espectaculares, así como un área de creciente actividad artística. Es una región interesante para los amantes de la cultura y el arte, además la ciudad es el punto de partida hacia los tres parques nacionales vecinos.
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Cerca se encuentra el Parque Nacional Abel Tasman que es el único parque nacional neozelandés que está en la costa y que tiene unos acantilados espectaculares. El Parque Nacional Nelson Lakes (otro Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO) ofrece actividades deportivas durante el invierno y natación durante el verano.
La Zona Natural Kahurangi, que también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, tiene muchos rutas para practicar el senderismo y hacer excursiones, entre las que destaca la Ruta Heaphy.
La costa de Kaikoura, hacia al sur, alguna vez fue una estación de pesca de ballenas, ahora es mundialmente conocida por ser una reserva de estos animales y por ofrecer la posibilidad de observar de cerca su reproducción.
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| Christchurch
Hacia el sur, al final de las Llanuras de Canterbury (Canterbury Plains) se extiende la "Ciudad Jardín" de Christchurch, la más grande las islas del sur.
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El Río Avon corre por el centro de esta distinguida ciudad 'inglesa' flanqueada por tres grandes avenidas, viejas construcciones de piedra e imponentes casas señoriales.
En medio de numerosos parques frondosos, la catedral de estilo neogótico y la plaza que la rodea, son el núcleo de la ciudad. Otros sitios de interés son la Vieja Universidad de Canterbury, el edificio de la Cámara de Comercio, el Museo de Canterbury, la Casa Riccarton y los edificios de los Consejos de las Provincias.
Existen también numerosas galerías y museos. Se pueden realizar varias excursiones desde Christchurch, por ejemplo hacia la Penínsila de Banks que ofrece muchas playas y bahías ideales para nadar o practicar muchos deportes acuáticos.
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Las Montañas Meridionales
Desde Christchurch muchas carreteras llevan hasta las montañas meridionales, pasando por colinas densamente pobladas, lagos, grandes espacios y glaciares.
El espectacular paisaje esta dominado por el Monte Cook, 3.754 metros, más conocido por su nombre en maorí Aoraki (perforador del cielo), y que se encuentra dentro del Parque Nacional del Monte Cook, considerado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, contiene más de 20 picos de más de 300m.
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| Codeando a un lado del Monte Cook se encuentra el espectacular glaciar de Tasman uno de los más grandes del mundo, exceptuando los del Himalaya. Todo tipo de esquí es posible aquí, incluyendo el heliesquí y los viajes en dirigible.
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Otra visita interesante es la del pueblo de Arthur's Pass al que se puede llegar conduciendo a través de la selva tropical por estrechos caminos y el cual es un buen punto de partida para realizar viajes de escalada y expedición dentro del Parque Nacional Arthur´s Pass.
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La Costa Oeste
A las faldas de las Montañas Meridionales, la Costa Oeste, es una de las más áreas naturales más salvajes y menos conocidas de Nueva Zelanda. Esta es una región salvaje, escasamente poblada con vistas accidentadas de la montaña y del bosque, con lagos franjeados por prístinos y una exuberante selva tropical, así como glaciares.
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| La mayoría de su ambiente natural sigue siendo intacto y preservado en parques nacionales y áreas consideradas como Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO, sobre todo la región Patrimonio de la Humanidad Te Wahipounamu, que está formada por cinco parques nacionales y es un destino ideal para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre.
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Ahí se encuentran los espectaculares glaciares del Zorro y de Franz Josef dignos de visitarse.
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Fiordland
Mas hacia al sur, la región de Fiordland, también enumerada por la UNESCO como Patrimonio Mundial de la Humanidad, ofrece enormes caminos inexplorados de yermo que consisten en numerosos lagos, montañas y una costa.
Abrigado al lado del Lago Wakapitu al pie de la Cordillera de las Remarkables, Queenstown se conoce como la capital de la aventura en Nueva Zelanda, así como ser el primer centro de esquí del país. El cercano Te Anau se conoce como la capital de la caminata en Nueva Zelanda y es una buena base para explorar los fiordos, las montañas y los bosques circundantes.
De Te Anau, a 20 minutos en automóvil, se encuentra el Lago Manapouri, que es el punto de partida para el famoso recorrido del Doubtful Sound. Del mismo punto de partida, pero hacia el norte, un camino espectacular conduce a una de las nuevas ciudades más conocidas de fiordo de Nueva Zelanda, Milford Sound.
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Southland
La provincia verde y fértil de Southland en el norte y el noroeste tiene una excelente reputación para acampar. La región alberga la ciudad de Invercargill y la ciudad de Dunedin (que es un galicismo de 'Edinburgh'), la cuál tiene fuertes raíces escocesas y conserva un distintivo sabor céltico.
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En Dunedin, quizás se refleja de la mejor manera posible, la famosa destilación de whisky (en la más reputada destilería del sur del mundo) así como un gran número de edificios y mansiones eduardinos del siglo XIX.
Invercargill tiene un sin número de museos, incluyendo la Galería Audiovisual de la Subantárctica, que visualiza la flora y fauna de las islas subantárcticas de Nueva de Zelanda. La cercana Península de Otago es famosa por su fauna, que incluye colonias del raro pingüino de ojos amarillos, llamado hoiho. También cerca se encuentra el Parque Forestal de Catlins, que ofrece un gran número de espectaculares rutas para recorrer.
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| Isla de Stewart
A través del estrecho de Foveaux, la tercera isla más grande de Nueva Zelanda, la Isla de Stewart, tiene solamente alrededor 500 habitantes.
El recorrido de los 37km, se puede hacer por aire (Southern Air opera vuelos desde Invercargill) o por barco (los catamaranes Foveaux Express y Southern Express navegan dos veces al día desde Bluff hasta la Bahía de Halfmoon, el tiempo de viaje es de 1 hora).
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Los viajes de un día son posibles, pero los visitantes a la Isla de Stewart deben tener en cuenta que las tormentas pueden causar retardos ocasionales en los vuelos y los servicios de trasbordador, con frecuencia los viajes de vuelta tienen que ser pospuestos.
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