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Destinos: La Isla del Norte
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La mayoría de los visitantes llegan a Nueva Zelanda vía Auckland, que es la ciudad más importante del país, tiene mas de un millón de habitantes, está situada en la Isla Norte y es el centro comercial e industrial del país.
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Auckland es una ciudad muy variada, del lado este se puede visitar los dos Puertos Gemelos y las playas de fina arena; las playas de arena volcánica del oeste y la selva tropical de Waitakere son el lugar donde se puede disfrutar de la tranquilidad lejos de la vida citadina.
La ciudad, también conocida por el nombre de "la ciudad de las velas" por la cantidad de barcos y veleros que atracan en su puerto, ofrece además una buena selección de galerías, museos teatros, centros comerciales, tiene una Universidad y ofrece un ambiente multicultural caracterizado por la mezcla de culturas europeas y polinesias.
Destacan también: la playa y la ciudad de Takapuna, situada al otro lado de la bahía. El transporte público es eficaz y barato con un sistema de precios único. Conducir es también fácil pues hay muy buenos señalamientos.
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| La Tierra del Norte (Northland)
Las playas de Northland, en la península que se extiende a lo lejos de Auckland, son particularmente populares entre los nadadores, bañistas y buscadores de sol. Existen muchas playas pequeñas bien acondicionadas en todo el país, ideales para vacacionar.
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El Parque Forestal Northland, es donde se encuentran algunos de los árboles más antiguos del mundo, como el famoso kauri, muchos de ellos tienen más de 100 años de edad y el área es un destino famoso entre aquellos que les gusta escalar árboles.
El Cabo Karikari fue el lugar donde se filmaron varias películas como : De Aqui a la Eternidad o El Piano, es una playa ancha, rugosa, de arena oscura rodeada por colinas escarpadas y con una gran roca escarpada en medio.
Muchas de las atracciones naturales de Northland se pueden explorar vía la ruta del Descubrimiento de las Costas Gemelas, la cual se efectúa a todo lo largo de la costa de Northland por fuera y regresando de nuevo a Auckland vía la Bahía de las Islas, (Bay of Islands) que está formada por 144 islas que son famosas por sus escenarios naturales donde se puede practicar la pesca submarina, buceo y navegación en veleros.
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Pacific Coast Highway
Otra espectacular ruta para viajar, es la Carretera de la Costa Pacífica, que cruza a todo lo largo de las bahías, por las entradas y puertos de la Península de Coromandel, al este de Auckland, a lo largo de la estrecha Bahía de la Abundancia antes de alcanzar el alejado Cabo del Este y de dirigirse hacia la Bahía de Hawke y a Napier.
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Las colinas volcánicas de la Península de Coromandel conservan mucho de su selva tropical original (también contiene una gran cantidad de árboles gigantes kauri).
La línea costera es un área espectacular donde se encuentran playas arenosas, el Korokawa (sitio rugoso de una antigua mina de oro) y los brotes de agua caliente, uno de los más conocidos se sitúa en la Playa de la Agua Caliente.
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| Una destinación popular para vacacionar en esta área es la Bahía de la Abundancia, que tiene un clima benigno y playas arenosas que atraen a muchos visitantes. Famosa por su clima agradable, la bahía tiene abundancia en frutas de huerto, sobre todo de frutas cítricas y kiwi. El centro principal de la región, Taurunga, tiene todas las comodidades de una ciudad importante, incluyendo alojamiento para vacacionar que va desde hoteles de lujo hasta paraderos y hostales baratos.
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Eastland
La ciudad principal en la región de Eastland es Gisborne, que, junto con la Bahía de Hawke, es una de las principales regiones vitícolas el país. Alrededor de cuarenta centros vitícolas (desde grandes firmas comerciales hasta pequeños fabricantes) abren sus puertas para ofrecer una degustación gratuita. La ciudad fue bautizada como la 'primera ciudad en ver el sol' del año 2000.
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| Al sur de Gisborne, La Bahía de Hawke es conocida por sus largas horas anuales de sol y sus numerosos viñedos.
En el extremo meridional de la Carretera de la Costa Pacífica, la otra ciudad importante de la región, Napier, fue devastada por un terremoto en 1931 y reconstruida posteriormente bajo el estilo Art deco de ese tiempo. Se jacta hoy de tener algunas de las colecciones más finas de Art deco del mundo.
El Parque Nacional Te Urewera, es la mayor reserva forestal protegida se la Isla Norte y forma parte de los Patrimonios Mundiales de la Humanidad de la UNESCO.
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El Centro
La parte central de la isla está ocupada por las zonas llamadas Waikato y Taupo, que destacan por sus granjas, unas de las más productivas del mundo. Hacia el sur se encuentran las cuevas de piedra caliza de Waitamo y algunas grutas.
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A unos 150km al oeste de las cuevas de Waitamo, la ciudad geotérmica de Rotorua es uno de los centros vacacionales más conocidos el país. Rotorua es una buena base para explorar los géiseres y la gran zona termal de la isla del norte. Hay también otras áreas para la actividad del géiser en la región, una de ellas es Orakei Korako, a 30 minutos de Rotorua.
Rotorua es también un centro importante de la cultura Maorí y existe un centro de arte donde los jóvenes Maoríes continúan la tradición de tallar la madera y la piedra. Los recuerdos pueden ser comprados, y los visitantes pueden también ver al kiwi nocturo. Además de Rotorua, también se pueden visitar en la isla del norte cuatro volcanes activos.
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| En la parte central de la isla del norte está el Lago Taupo, que es el lago más grande de todo el país, el cual ofrece excelente pesca. Los pueblos costeros del norte ofrecen también buenas oportunidades para la pesca submarina.
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Al sur del Lago Taupo, el Parque Nacional Tongariro (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), dominado por el Monte Ruapehu (2.797 metros), el más alto del país, esta todavía activo y en él se practica esquí.
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La Costa Oeste
Whanganui al oeste de la Isla del Norte se extiende hasta la boca del río Whanganui, el río navegable más grande de Nueva Zelanda.
Los visitantes pueden navegar río arriba gracias a un bote e introducirse dentro del Parque Nacional de Whanganui, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, así como el cercano Parque Nacional Egmont.
Los dos ofrecen senderos espectaculares para la caminata en la naturaleza. A los alrededores el Monte Taranaki un volcán inactivo se extiende majestuosamente en una vasta y exuberante área de cultivo.
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| La ciudad de Taranaki (con 50,000 habitantes) es conocida por sus parques y jardines, particularmente por el gran despliegue de colores de sus rododendros y azares en primavera.
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Wellington
La capital de Nueva Zelanda, Wellington, está situada al sur de la Isla del Norte, en una serie de colinas que miran hacia el puerto. La ciudad es el centro cultural, artístico, gastronómico, de moda y de vida nocturna del país. Existen muchos centros comerciales y muchos hoteles ofrecen vistas espléndidas de la Isla del Sur que se encuentra muy cerca.
Cada dos años se celebra en Wellington, el Festival Internacional de las Artes de Nueva Zelanda, que es el acontecimiento cultural más importante del país. En 1998 se inauguró, en el paseo marítimo de Wellington, el Museo Te Pata de Nueva Zelanda, que combina fondos permanentes con exhibiciones temporales culturales, educativas y de ocio.
Welligton es también el sitio de base donde llegan los transbordadores para viajar hacia las islas y estrechos.
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| Excursiones: Los destinos más populares para hacer excursiones desde Wellignton incluyen el área rural de Wairarapa (casa de muchos viñedos y parques forestales).
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Cabo Palliser (cuya costa accidentada es el habitat de muchas colonias de focas) y la Costa Kapiti (casa del santuario de aves de la Reserva Natural de la Isla Kapiti y famosa por sus playas de fina arena).
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