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Destinos: Islas de Lomaiviti
El grupo de las Lomaiviti, al este de Viti Levu, es conocido también como el Grupo Central. Tiene siete islas principales y muchas otras pequeñas. Ovalau es la principal de todas, y al sur de ella se encuentran Motoriki, Caquelai y Leluvia.
Gau es la más meridional y es eminentemente volcánica; Nairai y Batiki están rodeadas de arrecifes de coral; Magokai, al noreste de Levuka, es un antiguo leprosario, y Wakaya y Koro se están comenzando a promocionar turísticamente.
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| El paisaje volcánico de Ovalau y el valor histórico de la capital, Levuka, definitivamente la hacen merecedora de una pausada visita.
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Levuka
Levuka es el centro agricultural, educativo y administrativo del grupo de Lomaiviti y otras partes de la división oriental de Fiji. A pesar de esto y de ser uno de los puertos de entrada al país, tan sólo unas 3.000 personas viven en la ciudad y los alrededores. Su puerto está protegido por una magnífica barrera de arrecife coralino.
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| Levuka se puede conocer a pie, y el lugar más indicado para comenzar es el Cession Site, el lugar donde se firmó la cesión de las islas a Inglaterra. Está rodeado de una valla y en él se encuentran tres grandes piedras con placas conmemorativas de la firma.
Otro lugar que atrae la curiosidad de los visitantes es la Pacific Fishing Company (PAFCO), que emplea prácticamente al 30% de la población de Levuka, y donde se procesan y enlatan al año 15.000 toneladas de atún procedentes de todo Fiji y otras islas del Pacífico Sur. Más de 30 marcas diferentes salen de esta factoría.
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A lo largo de Beach Street se pueden contemplar los mejores ejemplos de la arquitectura victoriana de la época dorada de la ciudad. Destacan entre estos edificios el del antiguo establecimiento comercial de Morris Hedstrom, la estación de policía y el Ovalau Club.
El Museo y Biblioteca de Levuka tiene una curiosa colección de objetos nativos y europeos que escenifican la historia de la ciudad hasta nuestros días. Entre los edificios religiosos no hay que dejar de ver la Iglesia del Sagrado Corazón (1858) o el Colegio y Convento Marista (1891) fundado por maristas franceses procedentes de Australia.
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La Iglesia Metodista de Navoka (1860) es una de las más antiguas de las Fiji, al igual que el Royal Hotel (1864), con su estructura de madera completada con piedra y coral. Para el viajero físicamente apto es muy recomendable subir los 199 escalones de la Mission Hill, desde la que se contempla una magnífica vista de la ciudad y sus alrededores.
La principal excursión a realizar desde Levuka es la que lleva a través de la selva y un volcán extinto a la villa de Lovoni.
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En medio de la isla de Ovalau, Lovoni está encajada en el mismo cráter del volcán. No tiene alojamiento para turistas, y a ella sólo se llega en excursiones desde Levuka. Además del paisaje conviene ver el Chief's Burial Site y la Fortificación de Korolevu Hill, muestras del bravo pasado del clan de Lovoni, el único de Fiji que jamás fue derrotado por lo guerreros de Cakobau.
A 17 kilómetros de Levuka, frente a la isla de Naigani, se puede disfrutar de Rukuruku, una playa de arena negra volcánica muy tranquila.
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Wakaya
También dentro del grupo de las Lomaiviti, Wakaya es una bellísima isla de 880 hectáreas, propiedad de David y Jill Gilmour. Está situada a unos 20 kilómetros al este de Ovalau, siendo visible desde Levuka.
Posee bosques, acantilados, preciosas playas de arena blanca y algunos lugares arqueológicos de importancia y, sobre todo, las mansiones de muchos millonarios con su correspondiente marina.
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A la isla se puede llegar en avioneta desde el aeropuerto internacional de Nadi o en un trayecto de 20 minutos en lancha rápida desde Levuka.
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| Otras Islas de Lomaiviti
Otras islas del grupo de Lomaiviti son Yanuca Lailai (Isla Perdida), donde se puede practicar el snorkeling; Moturiki, Caqelai, propiedad de la Iglesia Metodista de Fiji y con magníficas playas de fina arena y ambiente amistoso y relajado; Leluvia es una pequeña y preciosa isla coralina que poco a poco va siendo acondicionada para el turismo organizado.
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La isla Naigani, también conocida como la isla del misterio, es una bellísima formación montañosa a mitad de camino entra Ovalau y Viti Levu. Son 220 hectáreas de magníficas playas, lagunas y un estupendo arrecife coralino.
Namenalala es una isla volcánica de 44 hectáreas a 25 kilómetros al sureste de la costa de Vanua Levu, en la barrera coralina de Namena. La isla tiene también una reserva ideal para la observación ornitólógica y el trekking. las tortugas verdes depositan sus huevos en las playas entre los meses de noviembre y marzo.
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