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Destinos: Isla de Viti Levu
Viti Levu (gran Fiji)
Es la mayor, la más antigua y la más poblada de las islas del archipiélago. Su forma oval abarca 10.400 kilómetros cuadrados, con una longitud máxima de 146 kilómetros y una anchura de 106.
El 75% de la población de Fiji vive aquí ya que la isla es el centro político y administrativo del país.
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Suva
La capital de Fiji es una de las más importantes del Pacífico Sur y un importante centro de referencia en la región: en ella está la Universidad del Pacífico Sur y numerosas embajadas extranjeras. En Suva y sus alrededores viven unas 150.000 personas, lo que representa más de la mitad de la población urbana de Fiji. Es una ciudad multirracial y multicultural, y abundan en ella las iglesias, mezquitas y templos.
Suva posee un magnífico paisaje, y a través de su bahía se observan las montañas circundantes. Alberga una peculiar arquitectura, mezcla del pasado colonial con sus mansiones y jardines y las construcciones indígenas.
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Nadi
Otra de las ciudades importantes de la isla y más frecuentada por su aeropuerto internacional es Nadi. La mayoría de sus habitantes son hindúes, lo que le convierte en un importante centro religioso.
La ciudad vive prácticamente del turismo y, aunque no contiene demasiados atractivos en sí, es una buena base a partir de la cual organizar viajes por la isla. La calle principal está abarrotada de tiendas libres de impuestos y tiendas de souvenirs.
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| Al final de la calle se encuentra la principal atracción de Nadi, el Templo Sri Siva Subramanyia Swami, un centro religioso de culto hinduísta dedicado al dios Murugan. Los artistas que lo construyeron y los materiales empleados para ello fueron todos traídos de la India, al igual que el gran sacerdote que lo inauguró en 1994. Es un colorido monumento lleno de obras de arte, que a sus espaldas tiene el marco incomparable de las montañas.
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Otro de los puntos de interés es Waqadra Garden, un jardín botánico rodeado de árboles de bambú, hibiscos, orquídeas y árboles de anacardos y de teka.
Victoria Parade es la calle mayor de Suva, y en ella se alinean tiendas, bancos, club nocturnos y significativos edificios coloniales, como el Hotel Grand Pacific y la Antigua Casa del Gobernador, donde reside actualmente el Presidente del país.
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| Junto a ella se encuentran los Jardines Botánicos Clock Tower y los Jardines de Thurston, el botánico británico que introdujo numerosas especies en la región.
En los terrenos de estos jardines se puede visitar el Museo de Fiji, que contiene una fabulosa colección de instrumentos rituales de los nativos fijianos y una completa muestra de las diversas influencias de las culturas que en un momento u otro de la historia llegaron a la isla.
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Al final de Victoria Parade se encuentra el malecón del puerto, desde el que se divisan las montañas, entre las que destacan el Pulgar de Joske. Por el paseo del puerto se llega al Mercado Municipal de Suva, en el que se venden todo tipo de frutos, hortalizas y especias en medio de una auténtica mezcla de razas. Este es un buen lugar para adquirir la tradicional Kava.
En Cumming Street se encuentra el edificio Morris Hedstrom (1918), característico por su fachada veneciana. Al final de la calle, la Iglesia Católica, de principios de siglo. Muy cerca están también los emblemáticos edificios de la Fiji International Communications y el antiguo Ayuntamiento, de arquitectura victoriana.
La mejor muestra de la fusión de las arquitecturas fijiana y occidental es el Complejo del Parlamento en Battery Road.
Partiendo de la capital, existen numerosas opciones para realizar trayectos por los alrededores que garantizan la diversión y la admiración de magníficos paisajes.
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Lautoka
Lautoka es la segunda ciudad en importancia de las Fiji, con una población de 40.000 habitantes. Es punto de salida para muchos de los cruceros que parten hacia las demás islas del grupo.
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Situada a 24 kilómetros del aeropuerto internacional de Nadi, el turismo forma una parte importante de su economía, aunque sigue siendo una ciudad eminentemente azucarera, encontrándose en ella algunas de las principales factorías de azúcar del hemisferio sur. De hecho, una de las mayores atracciones de la ciudad es la factoría de azúcar de la Fiji Sugar Corporation durante la época de la cosecha.
A 10 kilómetros hacia el interior, el Abaca Cultural and Recreational Park representa una magnífica opción para el ecoturismo, pues ofrece inmejorables facilidades, en medio de una espectacular naturaleza para el senderismo, montañismo y la arqueología.
Si se quiere disfrutar de la playa, Saweni Beach es la mejor extensión de arena entre Nadi y Lautoka, muy popular entre los locales e ideal para pasar un fin de semana en alguno de sus muchos apartamentos y campings. En el camino hacia esta playa se encuentra South Sea Orchids, propiedad de los descendientes del intérprete del tratado de cesión de las islas a la corona, y que contiene preciosos jardines y una magnífica colección de orquídeas.
Vuda Point es la península entre Nadi y Lautoka, y tiene un gran valor histórico, pues aquí es donde se supone que llegaron los primeros melanesios.
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