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Peninsular: Austral
Esta es la Patagonia de Chile. En su mayoría los territorios se cubren de hielo y nieves eternas. El clima es húmedo con precipitaciones todo el año y temperaturas bajas.
Aquí existen gran cantidad de fiordos, archipiélagos y canales. En esta zona se ubica el Parque Nacional Torres del Paine y, en el extremo sur, la Antártica Chilena.
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Puerto Natales
Se localiza en la ribera del seno Última Esperanza, en las cercanías de la cordillera Riesco, 247 Km. al noroeste de Punta Arenas y a 3.103 Km. de Santiago de Chile.
Fue fundada en 1911 y es la puerta para quienes deseen visitar las Torres del Paine, la Cueva del Milodón o los glaciares en los Campos de Hielo Sur.
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Actualmente es centro de servicios administrativos y comerciales de la intensa actividad ganadera de la provincia. Cuenta con buena infraestructura turística.
Son de interés las instalaciones y arquitectura de estilo inglés del complejo industrial del Frigorífico Bories, fundado en 1913 que fue levantado para procesar el ganado de tres grandes estancias de la región.
Podrá visitar el Casino de Juegos, el Museo Municipal, la Plaza de Armas donde se emplaza la Iglesia Parroquial y la Municipalidad.
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Parque Nacional Torres del Paine
Comprende 242.242 hectáreas, fue creado en 1959 y declarado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1978.
Está ubicado entre la Cordillera de los Andes y la estepa patagónica. La ciudad de Puerto Natales, a 144 Km. al sur del parque, es el núcleo urbano más cercano.
Su clima es inestable y, en verano, aún en días soleados, los vientos alcanzan los 120 Km/h. A pesar de lo anterior, no es un sector lluvioso, ni donde se presente gran caída de nieve.
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| Existen tres accesos: por Portería Sarmiento, Laguna Amarga y Laguna Azul. Además hay siete guarderías donde se pueden organizar excursiones y otras actividades deportivas.
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| En el parque existen cuatro comunidades de flora bien diferenciadas: el Matorral Preandino, que está adaptado al frío y la sequía y que se desarrolla principalmente en las riberas de los lagos Sarmiento y Salto Grande; el Bosque Magallánico Deciduo, que está compuesto en su mayoría por lenga; la Tundra Magallánica formada fundamentalmente por musgos y el Desierto de Altura, que presenta pequeños arbustos que van desapareciendo a medida que aumenta la altura.
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En el parque se ubican los Cuernos del Paine, conocidos internacionalmente por su magnificencia: son gigantescas moles rocosas que pueden ser vistas desde los senderos que componen el Parque, además de las lagunas cubiertas de témpanos y glaciares y el Lago Grey.
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